Una de las grandes fotoperiodistas de la historia. Conocida principalmente por su trabajo sobre la Gran Depresión para la Oficina Gubernamental de Seguridad Agraria de los Estados Unidos.
A Dorothea Lange se la puede considerar una fotógrafa humanitaria la fotógrafa del pueblo.
De formación purista frecuentó desde sus comienzos el grupo llamado "f/64" y también de formación pictoralista. (corriente fotográfica entre 1880 y el final de la Primera Guerra Mundial.

Abrió su propio estudio en San Francisco pero fue su salida a ala calle y el encuentro con el pueblo como reportera lo que marcó su identidad como fotógrafa.
También es conocido su trabajo sobre los campos de internamiento de ciudadanos norteamericanosde origen japonés realizado durante la Segunda Guerra Mundial.